17.04.2024


De nombreuses personnalités britanniques ont réagi à la tragédie du peuple arménien dès les premiers jours de la mise en œuvre du génocide des Arméniens, l'extermination des Arméniens occidentaux, par les autorités ottomanes. Parmi eux se trouvait le jeune scientifique Arnold Joseph Toynbee, dont le 135e anniversaire a été marqué le 14 avril. Plus tard, professeur à l'Université de Londres (1919-55), historien et sociologue exceptionnel qui a acquis une renommée mondiale pour ses 12 volumes de « A Study of History » (1934-61), a servi au ministère britannique des Affaires étrangères en tant qu'officier du renseignement en 1915.

À cette époque, les organes gouvernementaux de Grande-Bretagne ont commencé à recevoir des informations de diverses sources sur les atrocités commises contre le peuple arménien, accompagnées de témoignages détaillés de témoins oculaires. Le problème se pose de rendre l’information publique, ce qui est la mission de Toynbee.

Le premier manuel du jeune scientifique fut publié en 1915 – « Les horreurs arméniennes. Extermination de la nation ». Les titres de ses chapitres donnent une idée du contenu de la monographie de 132 pages.

I. L'Arménie avant les massacres (Armenia before the Massacres)
II. Le plan des massacres (The Plan of the Massacres)
III. Le chemin de la mort (The Road to Death)
IV. La fin du voyage (The Journey's End)
V. Fausses excuses (False Excuses)
VI. Meurtre pur et simple (Murder Outright)
VII. Le bilan des victimes (The Toll of Death)
VIII. L'attitude de l'Allemagne (The Attitude of Germany)

En préface, le livre contenait le discours prononcé par la personnalité pro-arménienne Lord James Bryce pour la défense du peuple arménien à la Chambre des Lords de Grande-Bretagne.

En été 1916 a été publiée la collection de documents « Le traitement des Arméniens dans l'Empire ottoman en 1915-1916 » de J. Bryce et A. Toynbee à Londres, qui comprend de nombreux rapports de témoins des événements (diplomates de pays neutres, missionnaires, etc.) et témoignages sur les crimes commis contre les Arméniens.

La collection compte un volume de 742 pages et contient 158 documents, à travers lesquels nous pouvons en apprendre davantage sur la mise en œuvre du programme de génocide des Arméniens dans l'Empire ottoman et les régions voisines, état par état, province par province et même village par village.

Toynbee fait référence à la question arménienne, à la tragédie des Arméniens occidentaux en 1915-16 et à la politique nationaliste du gouvernement Jeune-Turc pendant et après la Première Guerre mondiale dans ses autres ouvrages, articles et discours publics.

Après la Première Guerre mondiale, en tant qu'expert en relations internationales, Toynbee a participé à la Conférence de paix de Paris (1919-20), au cours de laquelle il a défendu l'indépendance nationale de l'Arménie, qui, selon lui, est justifiée par au moins trois circonstances : ratification du Pacte de Berlin en 1878, malheurs qui ont frappé l'Arménie, capacité du peuple arménien à préserver sa propre dignité, ce qu'il a prouvé par son « incroyable survie ».

Références au génocide des Arméniens dans différents ouvrages de Toynbee (compilateur : Vahagn Dadryan))

1. Horreurs arméniennes. L'annihilation d'une nation (Londres, Hodder & Stougton, 1915).

Le point culminant des souffrances continues du peuple arménien a été la tentative cruelle des autorités turques de le détruire définitivement, qui a été menée avec des méthodes incroyablement barbares et ignobles (p. 17). Les témoignages sont en effet abondants et directs, et leur similitude particulière, qui donne du crédit à des histoires difficilement crédibles, (p. 23).

2. La situation des Arméniens dans l'Empire ottoman en 1915-16. (Londres, His Majesty's Stationary Office. Divers n° 31, 1916).

L'e schéma des mesures d'expulsion des Arméniens est plus inquiétante que les crimes commis par les Kurdes, les villageois, la police ou les autorités locales. C'est une preuve irréfutable que la mesure elle-même, née de l'exercice de toutes les forces du mal, a été conçue et organisée par les autorités centrales de Constantinople (p. 637).

...Les ministres Jeunes-Turcs et leurs associés sont directement responsables du début à la fin du grand crime qui a dévasté le Proche-Orient en 1915 (p. 653).

3. Turquie. Passé et présent (Londres, Hodder & Stoughton, 1917)

... La Turquie, l'État ottoman, n'est pas une unité, c'est une prétention qui se renforce grâce à l'effusion de sang et à la violence chaque fois que et partout où le gouvernement ottoman a l'occasion de les utiliser (p. 8). Les Arméniens ont été rassemblés et déportés par l'armée régulière et la police, en cours de route ils ont été tirés par l'épée par des bandes de « tchétés » composées de criminels libérés des prisons par le gouvernement à cet effet (p. 20).

4. La question occidentale en Grèce et en Turquie (Boston, Houghton Mifflin, 1922).

À la suite de l’opération visant à détruire les Arméniens en 1915, des centaines de milliers de personnes sont mortes et des milliers sont devenues des voleurs et des meurtriers sur décision de quelques dizaines de criminels à la tête de l’Empire ottoman (p. 265).

5. Mes réunions (Londres, Oxford University Press. 1967).

Ayant en vue le génocide des Arméniens, Toynbee écrit : Je n'étais pas seulement hanté par les souffrances des victimes et les actes des criminels. J'étais également préoccupé par la question de savoir comment il était possible de faire subir à des êtres humains ce que les auteurs de ce crime de génocide ont fait. ... Les déportations ont été effectuées avec une brutalité délibérée, calculée pour coûter autant de vies humaines que possible (pp. 240-241).

6. Expériences (Londres, Oxford University Press, 1969). Je me souviens de l'horreur du massacre des sujets arméniens de l'Empire ottoman en 1896 à l'instigation du honteux sultan Abdul Hamid II. Le massacre était une entreprise amateur et inefficace comparée à la tentative largement réussie d’extermination des Arméniens pendant la Première Guerre mondiale en 1915. ... Ce génocide a été perpétré sous couvert de légalité grâce à une action gouvernementale froide... Il ne s'agissait pas de massacres de masse perpétrés par une foule de gens ordinaires (p. 241).

7. L'humanité et la Terre Mère. Essais sur l'histoire du monde (New York, Oxford Univ. Press. 1976). Les atrocités des deux grandes guerres du XXe siècle ont été exacerbées par le génocide. Pendant la Première Guerre mondiale, les Turcs ont commis un génocide contre les Arméniens, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont commis un génocide contre les Juifs (p. 585).

Robert Tatoyan, Ph.D.
Chercheur principal au Département d'études des sources sur le génocide des Arméniens