06.12.2022


Les mémoires des rescapés du génocide des Arméniens Toros Khatchatour Gassapian (né à Pakirmaden) et Geghuhi Grgotchian-Gassapian (né à Kemakh), conservés dans les archives du Musée-Institut du génocide des Arméniens, écrits par leur fille Iskouhi Gassapian-Hovhannessian, sont une source précieuse pour l'étude de divers épisodes du génocide des Arméniens. Bien que le mémoire ne soit pas volumineux (31 pages), il est unique en termes de riche matériel ethnographique, ainsi que d'étude des déportations, des massacres, de la vie et du sort futur des enfants arméniens dans la captivité islamique des provinces de Bitlis et Diyarbakir.

La mère de l'auteur des mémoires, Geghouhi Grgochian-Gassapian, est née dans la province de Bitlis en Arménie occidentale, du village de Kamakh (Kemakh) du groupe villageois de Datvani. En 1915, Geghuhi était une enfant, membre d'une classe nombreuse (plus de quarante) qui valorisait l'apprentissage. Avant le génocide, le père de Geghouhi est parti travailler à l'étranger en Grèce, où une partie de la famille s'était déjà installée. Au printemps 1915, « lorsque les arbres venaient de germer », Geghouhi fut déplacée de son lieu natal avec son grand-père paternel, sa mère, sa sœur ou son frère d’un an et d'autres membres de la famille. Peu de temps après avoir quitté Kemakh, les hommes, y compris le grand-père de Geghouhi, ont été séparés et retirés du groupe, après quoi ils n'ont plus entendu parler de lui. Les autres ont marché jusqu'à Diyarbakır puis jusqu'à Pakermadèn. En chemin, la mère déjà épuisée de Geghouhi a laissé l'enfant dans sous un arbre, mais Geghouhi a pleuré, demandant à sa mère de prendre l'enfant, elle a marché pendant un certain temps en tenant l'enfant dans ses bras, aidant sa mère. À Pakermadèn, des enfants ont été arrachés à leurs mères et brûlés vifs. Lors de la déportation, un Turc emmena Geghouhi chez lui. Cette dernière a vécu dans une famille turque jusqu'à l'âge de neuf ans, parlait turc en oubliant l'arménien. Ils voulaient marier Geghouhi à un Turc contre son gré, mais apprenant cela, Toros (le futur mari de Geghouhi) et Ghazar Gassapian, qui ont également survécu au génocide avec de lourdes pertes et se sont retrouvés dans un environnement islamique, ont organisé sa fuite.

Le père de l'auteur, Toros Gassapian, était originaire de Pakermadèn (province de Diyarbakır). Il avait 7-10 ans à la veille du génocide. En 1915, le père de Toros, Khatchatour, a été emmené de force hors de la maison par la police turque et tué devant ses proches. Au printemps de 1915, la mère de Toros, Ughaber Gassapian, a laissé sa fille de 12 ans Margrit (décédée dans des circonstances inconnues dans la maison d'un Turc) avec une femme turque, à la condition qu'elle revienne, et a été déplacée avec les quatre autres. L'un des fils, Jacob, s'est perdu dans la foule sur le chemin de la déportation. Un Turc de la garde a proposé à Ughaber de l'épouser, mais lorsqu'il a refusé, il l'a tuée. Le Turc, pensant que les enfants étaient la raison du rejet, a tué Azatouhi, âgée de cinq ans, devant sa mère, Toros a réussi à s'échapper. Après avoir surmonté de nombreuses épreuves et vécu dans un environnement islamique pendant des années, Toros a finalement rencontré l'un de ses proches, Ghazar Gassapian (il a libéré des femmes et des filles arméniennes de la captivité islamique), de qui il a été informé de sa future épouse, Geghouhi.

Toros et Geghouhi ont eu une fille, Iskouhi (l'auteur des mémoires). Après la fin de la guerre, Geghouhi apprit que son père installé en Grèce la recherchait. Avec Iskouhi, qui n'avait que 20 jours, le couple Gassapian déménagea à Kharberd et se réfugia pendant quelques semaines dans la maison du prêtre local Ter Korioun d'Arabkir, à qui le père de Geghouhi envoyait régulièrement de l'argent, lui demandant de prendre soin de sa fille et de sa famille jusqu'à ce qu'il emménage. Iskouhi a été baptisé à Kharberde. La famille Gassapian s'installe alors à Alep. Geghouhi rendait régulièrement visite à son père vivant en Grèce, où il lui a appris à lire et à écrire en arménien. Geghouhi Gassapian est morte à Alep, à l'âge de 43 ans, et Toros Gassapian avant d'avoir 60 ans.

Séda Parsamian
Responsable de l'organisation des expositions du MIGA