03.05.2017


Cette photo fut publiée en 1919, dans la deuxième édition du magazine National Geographic attachée à l’article de Meynard Owen Williams. Les petits héros de la photo dont le plus âgé avait 12 ans, sans permission de la garde d’Artemid, ont surmonté de nombreuses difficultés et ont atteint Van. Cette photo fut sûrement prise peu de temps après l’autodéfense héroïque de 1915, fut publiée dans la revue américaine plus tard.

«Ils étaient venus à Van chez le gouverneur de la ville Van, Hambardzumyants, avec les fusils en bois, afin de demander de vraies armes, puisqu’ils étaient prêts à se battre jusqu'au bout pour protéger leurs proches, dont certains étaient déjà perdus», écrit l’auteur de l’article.

Pendant le génocide, dans certaines villes de l’Arménie occidentale ont été organisées des autodéfenses. La bataille du 7 avril au 6 mai 1915 s’est terminée par la victoire. L’autodéfense de Van, exceptionnelle par son organisation, était décisive et importante.

Les Arméniens de Van combattaient de toutes ses forces. Les femmes et les filles, les jeunes et les vieux, se sont aussi impliqués dans ces batailles sanglantes, en comprenant l'importance de protéger la dignité de leur propre foyer.

« Les Arméniens qui étaient aux armées, et qui s'étaient, selon le témoignage du Ministre de la Guerre, vaillamment battus non seulement aux Dardanelles, mais aussi sur le front du Caucase contre la Russie, furent en grands majorité désarmés, et employés pour le service de l'armée, comme porte-faix et pour la réparation des routes. De presque toutes les provinces on a reçu des nouvelles d'après lesquelles, non seulement les ouvriers arméniens ont été, dans des cas isolés, tués par leurs camarades de religion mahométane, mais des détachements entiers ont été, en groupes de 80, 100 ou plus, fusillés par les soldats et la gendarmerie, au commandement de leurs officiers. On ne saura peut-être jamais, et en tout cas pas avant la fin de la guerre, les proportions prises par l'assassinat des Arméniens recrutés pour l'armée ».

Johannes Lepsius, missionnaire allemand

La source de la photo : National Geographic, Août 1919
Du livre « 100 histoires de photo sur le Génocide des Arméniens »

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