Louis Dartige du Fournet
(1856-1940)


Louis Dartige du Fournet est né le 2 mars 1856, au nord-ouest de la France, dans le département de l’Orne en région Normandie. Plus tard, Louis Dartige du Fournet a ajouté à son prénom le nom de famille aristocratique de sa grand-mère paternelle.
Il était d’abord un officier de marine français, puis il a terminé sa carrière avec le grade de vice-amiral. Il est entré en 1872 à l'École navale. Lors de la campagne du Siam en 1872 il était le commandant de la frégate "La Comète". Il a participé activement à la libération du port de Bangkok, en résultat de laquelle la France a reçu la rive gauche du Mékong (le Laos). Louis Dartige du Fournet est devenu ensuite en second du capitaine sur le croiseur-cuirassé "Pothuau", puis il a commandé le croiseur "Surcouf" de l'escadre du Nord.
En 1909, il est nommé contre-amiral. De 1912 à 1913 il a participé à la guerre des Balkans étant à la tête de la flotte française, après quoi il est nommé vice-amiral.Pendant la Première Guerre mondiale, il est nommé vice-amiral de l'escadre française de l'Orient qui a fait appliquer le blocus des côtes turques en Syrie en août 1915.
Il est démis de ses fonctions par le ministre de la Marine, Lucien Lacaze, suite à l'embuscade à Athènes en décembre 1916, ainsi terminant son service militaire. Il a cherché à réintégrer l'armée de terre à la fin de la Première Guerre mondiale.
N’ayant pas d'héritier et étant rejeté, il a épousé une veuve avec qui il a vécu dans la région sud-est de la France, dans une modeste maison à Saint-Chamassy, non loin du village. Il est mort le 16 février 1940 et il est enterré au village Saint-Chamassy.
Au cours de sa vie, Dartige du Fournet a publié plusieurs mémoires dont l'un intitulé "Les souvenirs de guerre d’un amiral" (Paris, 1920) est le plus précieux pour nous.
Dans ce livre, il a consacré un chapitre à la défense héroïque du Mont Moïse. Il y a présenté les détails du sauvetage et du déplacement des 4080 Arméniens à Port-Saïd.

Fragments des souvenirs de Louis Dartige du Fournet: " Dans les premiers jours de septembre, le croiseur " Guichen ", commandé par le capitaine de Frégate Brisson, longeait la côte au nord d’Antioche, quand il aperçoit des signaux à terre. Une embarcation est envoyée à la plage et elle apprend que les Arméniens, fixés là dans les hautes terres du Mont Moïse (Djebel Moussa) sont menacés d’être massacrés par les turcs. Averti le 6 septembre par T. S. F., je rallie aussitôt avec la " Jeanne d’Arc ". Pierre (Pedros) Dimlakian, l’un des chefs arméniens, vient à bord en demandant que les non combattants (les vieux, les femmes, les enfants) soient évacués… je reconnais bientôt qu’il faut évacuer ces malheureux. Le temps presse et, quoi qu’ils en disent eux-mêmes, il faut les évacuer tous… J'ai télégraphié au ministère de la Marine pour le mettre au courant... "Tous les bâtiments disponibles y ont été envoyés et le 13 (septembre), les arméniens sont embarqués. L’opération s’est effectuée sans incident sinon sans difficultés… Il y avait là de pauvres bébés enveloppés dans des serviettes- éponges, qu’on se passait de main en main à travers le ressac, petits Moïses, vraiment sauvés des eaux, et qui ne sauront jamais que par ouï-dire à quels dangers ils ont échappé ".