Сегодня, 24 апреля, исполняется 104-я годовщина поминовения жертв Геноцида армян.
Ежегодно сотни тысяч армян из Армении и диаспоры, а также многочисленные иностранные граждане посещают мемориал Геноцида армян в Цицернакаберде, чтобы возложить цветы к вечному огню и отдать дань уважения памяти жертв Великой резни.
24 апреля церемонии поминовения проводятся во всех областях Армении, а также в армянских общинах различных стран мира. Поднимается голос протеста против политики отрицания геноцида Турцией, и армяне призывают международное сообщество признать величайшее преступление начала XX в. Во всех епархиях армянской апостольской церкви проводят службу за упокой душ погибших.
24 апреля 1915 г. в Константинополе по приказу турецких властей были арестованы более двухсот армянских интеллигентов: писатели, музыканты, публицисты, юристы, врачи, депутаты. Все они были сосланы и жестоко убиты. Уничтожение армянской интеллигенции было частью дьявольской программы по систематическому истреблению армянского народа на родной земле.
24 апреля 1965 г. в Советской Армении были организованы митинги, участники которых требовали признать Геноцид армян, треснула стена молчания, которая была создана вокруг этого вопроса в годы советской власти.
Ежегодно 24 апреля траурное шествие сотен тысяч армян, в том числе также из диаспоры, движется к мемориалу Геноцида армян. Кажется, что из цветов, возложенных к вечному огню, образуется море, делая это зрелище еще более впечатляющим.
Историческая заметка – В марте 1919 г. по инициативе группы переживших геноцид западных армян в Константинополе была создана особая комиссия, главной целью которой была организация мероприятий, приуроченных к четвертой годовщине Великой резни. Комиссия, известная под названием «Подкомиссия по проведению панихиды одиннадцатого апреля», состояла из 13 членов, в числе которых были Евпиме Аветисян, Заруи Галамкеарян, Мари Стамбулян, Перчуи Парсамян, Ор. Арпиар, Тигран Завен, Меружан Парсамян, Акоб Ч. Сируни, Геворг Месроп, Тагвор Сукиасян, доктор Барсег Тинанян, Шаган Перперян и Оганнес Погосян. Благодаря упорным усилиям этих людей впервые в среде константинопольских армян было организовано торжественное мероприятие в память жертв Великой резни. Западноармянский писатель-публицист, общественный деятель Акоб Сируни писал об этом в своих воспоминаниях: «Организованный нами день памяти стал традицией. С этого дня 24 апреля было принято как общенациональный символ скорби».
По решению комиссии мероприятия в память жертв должны были быть осуществлены 11/24 апреля, однако, вероятно по причине болезни армянского патриарха, они были отложены на один день.
12/25 апреля 1919 г. в церкви Святой Троицы квартала Бера в Константинополе состоялась заупокойная панихида по жертвам Геноцида армян, которую служил епископ Месроп Нароян. Выступив с проповедью, армянский патриарх Константинополя Завен Егиаян, в частности, сказал: «Все жертвы – зерна пшеницы, покрытые землей, которые должны прорасти и дать многочисленные плоды...».
В связи с заранее объявленным днем траура все национальные училища и принадлежащие армянам магазины Константинополя не работали. Кроме большого числа западных армян на траурной церемонии присутствовали также представители совета квартала греческой церкви Ая-Триата, официальный представитель РА П. Тахтачян и др.
Обращаясь к замыслу дня, западноармянский журналист Акоб Тер-Акобян в газете «Верджин лур» (Последние известия), в частности, отмечает: «Сегодня, когда наши сердца сжимаются от горя по безвозвратно утраченным драгоценным для нас людям, сегодня, когда скромной демонстрацией скорби мы еще раз пролили наши слезы по оставшимся позади воспоминаниям... разделяющая нас ужасная четырехлетняя преграда мгновенно исчезает, и мы... приветствуем, обнимаем, целуем их теми необъяснимыми объятиями и проникновенностью, которых раньше не было».
В полдень собравшиеся в церкви люди направились в армянскую евангельскую церковь Святой Троицы в квартале Чешме, где после литургии состоялся «траурный митинг» с выступлениями ораторов, чтением стихов, духовной музыкой. От имени «Траурной подкомиссии» с речью выступил Шаган Перперян, затем выступили также представители партий Гнчак и Рамкавар Ваган Зейтунцян и профессор А. Акобян, от Докторского союза – доктор Ханджян, от Студенческого союза – Геворг Месроп и др. Речи ораторов перемежались чтением стихотворений писателей, ставших жертвами Геноцида армян, и траурной музыкой. В связи с днем траура была опубликована отредактированная Теодиком работа под названием «Памятник 11 апреля» (Константинополь, 1919 г., типография – О. Арзуман) «как траурный венок мученикам – интеллигентам Константинополя и провинций» с их биографиями, фотографиями и неизданными материалами.
Первое мероприятие в память жертв Геноцида армян, которое состоялось в Константинополе, было не единственным. 24 марта 1919 г. в церкви Святой Троицы в квартале Бера под руководством армянского патриарха была отслужена заупокойная литургия в память американских миссионеров, погибших в годы Первой мировой войны. На церемонии присутствовали также высокопоставленные должностные лица американского посольства в Турции мистер Гейк и мистер Фаул, журналист газеты «Таймс», сотник Пенет и др. На следующий день 25 марта с одобрения Папы Римского подобная литургия, посвященная жертвам Геноцида армян, состоялась также в армянской католической церкви Ватикана, на которой кроме итальянской общины армян в качестве представителей Папы приняли участие также ряд кардиналов и епископов, члены итальянского правительства – министр образования М. Лудзатти, председатель парламента Ломбардо, заместитель министра иностранных дел, посол Франции в Италии и другие должностные лица.
Решение по официальному утверждению 24 апреля как дня памяти и траура было принято только через два года. В 1921 г. Католикос всех армян особым кондаком сообщил армянскому патриарху Константинополя об объявлении 11 (24) апреля общенациональным днем траура «в память многочисленных жертв во время Первой мировой войны» и объявил, что отныне этот день утвержден в календаре Эчмиадзина как день траура, поэтому должен быть зафиксирован и в календаре Патриаршества. 23 апреля особым циркуляром патриарха сообщалось всем армянским редакциям Константинополя: «С сегодняшнего дня вместо установления дня константинопольской интеллигенции или под другими названиями должен был установлен один день как святой день памяти жертв войны и депортации и по указу католикоса этот день должен быть принят всеми армянами». 24 апреля того же года (в день вербного воскресенья) по указу патриаршества во всех армянских церквях Константинополя отслужили заупокойную панихиду «в связи с изгнанием и мученичеством армян». В тот же день после литургии в театрах кварталов Бера и Саматия были организованы «скорбные мероприятия», где с докладами выступили представители интеллигенции и духовные лица, пережившие Геноцид армян (Егише Архиеп. Дурян, Грач Ерванд, А. Микаелян, Овсеп Тер-Маргарян и др.), которые призвали собравшихся хранить яркую память о невинных жертвах Великой резни и никогда не отчаиваться.
